Soğuk Savaş’ ın başladığı zamanlarda, Stalin döneminde Moskova’da bir bilim enstitüsünde sürekli gerilim içinde olan bir çift saygısızlık ve uyum arasında bir yola karar vermek adına bir anlaşma yaparlar. Natasha gizli Sovyet araştırmalarının olduğu enstitüde kantini işletmektedir. Tüm müşteriler gittiğinde, doktorun tembel ve temizliğe yardım etmeyen genç kızı ile günün gergin bir dedikodusunu yaparlar. Evli bir adam olan Blinov ile hayatını boşuna harcadığı konusunda Natasha ile alay eder. İki kızın zaman zaman sınırda erotik yakınlık yaşadıkları, aşk ve nefret içeren bir anne kız ilişkisi vardır. Bir akşam, Natasha ile yatağa giden Fransız bilim adamını ile birlikte yapılan uğursuz bir deneyi kutlamaya gelen kişilere sarhoş halde bağırmaya başlarlar. Ve sonra, iğrenç bir çaresizlik ile yaralı yüzlü memur Azhippo tarafından sorgulanmaya alınır.