Maximus, Roma döneminde yaşayan, disiplinli ve başarılı bir askerdir. Maximus, arbedelerde gösterdiği üstün başarısı sayesinde kısa süre içerisinde krallığın sevilen askerkerinden birisi haline gelir. Bu sırada kralın oğlu Commodus, Maximus’un bu yükselişine tahammül edememektedir. Commodus, kral olan kendi babasını öldürerek, tahta oturmayı istemektedir. Commodus babasını öldürür ve tahta geçer, şimdiki hedefi ise Maximus’tur. Commodus’un emirleri üzerine askerler, Maximus’un köyüne gelerek, ailesini katleder. Maximus bundan kaçmayı başarır, ve gladyatör eğitimleri almaya başlar. Yıllar sonra, güçlü ve yetenekli bir gladyatör olan Maximus, Commodus’tan intikamını almak için krallığa geri döner. Bu süre zarfında Maximus, aldığı eğitimler sayesinde durdurulamaz bir savaşçı haline gelmiştir, fakat Commodus’ta eskisi gibi tecrübesiz birisi değildir.
