27 yaşında olan Wladyslaw Szpilman, savaşın patlak vermesiyle birlikte Polonya'nın gelecekteki en parlak konser piyanistlerinden biri olarak tanınmaktaydı. Chopin'in, C minor Nocturne eserini çalarken Luftwaffe'nin radyo istasyonunu bombalamasıyla hayatı alt üst oldu. Yahudi kökenli Szpilman ve ailesi, diğer Yahudiler gibi evlerinden çıkarılarak Varşova gettolarına sürgün edildi. Ancak, çok yetenekli genç adam, yeni hayatında karaborsacıların ve işbirlikçilerin eğlendiği barlarda piyano çalmaya başladı. Szpilman ve ailesi ölüm trenlerinden birinde ölüme doğru yol alırken, onları ölümden kurtaran bir işbirlikçi sayesinde hayatta kalmayı başardı. Savaş boyunca yaşamak için direnişçiler ve sürpriz bir Alman subayından yardım alan Szpilman, hayatta kalmanın yollarını keşfetti.
